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Saviez-vous que
« Pygmée » est une unité de mesure grecque posée sur des peuples qui n'ont pas de nom commun.
Pygmē désigne en grec la coudée — du coude à l'articulation des doigts, environ trente-cinq centimètres. Homère et Hérodote en tirent les Pygmaioi, peuple minuscule et légendaire, occupé dans l'Iliade à faire la guerre aux grues. Le mot n'a désigné personne de réel avant que l'Europe ne le pose sur l'Afrique centrale.
Baka, Bagyeli, Aka, Twa, Mbuti n'ont ni langue commune, ni territoire commun, ni identité commune, et aucun ne se nomme ainsi : chacun a son propre nom. Il n'existe d'ailleurs aucun terme de remplacement qui les couvre tous — le meilleur indice que le groupe qu'il prétend nommer n'existe pas.
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Saviez-vous que
Personne ne sait ce que veut dire Tombouctou.
Quatre étymologies au moins se disputent la ville. La plus racontée en fait Tin Buktu, « le lieu de Bouctou », une vieille femme touarègue à qui les nomades confiaient leurs biens près d'un puits. L'historien malien Sékéné Cissoko y lit plutôt tin, le lieu, et bouctou, une petite dune.
L'explorateur Heinrich Barth, lui, écartait le puits et proposait le songhaï tùmbutu, un creux dans le sable — la ville étant bâtie dans une cuvette. Aucune ne l'emporte. Le nom le plus mythique d'Afrique est celui dont on est le moins sûr.
Source non vérifiée
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Saviez-vous que
Le Mozambique porte le nom d'un homme, pris pour celui d'un lieu.
Mussa Bin Bique était un cheikh et marchand établi sur l'île qui commande la côte. Quand l'expédition de Vasco de Gama y aborde en 1498, les Portugais entendent son nom, le prennent pour celui de l'endroit, et écrivent Moçambique.
L'île devient la capitale coloniale au XVIe siècle, puis le nom déborde sur tout l'arrière-pays. Un pays de plus de trente millions d'habitants s'appelle donc d'après un négociant du XVe siècle, par l'effet d'un malentendu jamais corrigé.
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COM · fiche pays · réf. 2025
Union des Comores (Udzima wa Komori en comorien)
En bref
Les Comores tiennent leur nom de l'arabe « Juzur al-Qamar », les îles de la lune. L'archipel, connu des navigateurs arabes et perses, s'organisa en sultanats indépendants avant le protectorat français de 1886. Sa culture croise l'Afrique de l'Est, le monde swahili et l'océan Indien.
Le nom "Comores" vient de l'arabe "جزر القمر" (Juzur al-Qamar), signifiant "îles de la lune". En comorien, le pays est appelé "Komori" ou "Udzima wa Komori" (Union des Comores).
Les peuples documentés ici représentent 97 % de la population du pays. Le reste n'est pas encore réparti dans le corpus.
Les sultanats comoriens étaient des entités politiques indépendantes qui contrôlaient le commerce dans l'océan Indien. Ils ont développé une culture islamique swahilie distinctive avec des influences bantoues, arabes et perses.
Centres · Moroni (Grande Comore) · Mutsamudu (Anjouan) · Fomboni (Mohéli)Période de colonisation française qui a unifié administrativement les trois îles principales (Grande Comore, Anjouan, Mohéli) tout en maintenant Mayotte sous souveraineté française.
Centres · Dzaoudzi (siège du protectorat · puis Moroni)État indépendant depuis 1975, avec une histoire politique mouvementée incluant plusieurs coups d'État. L'Union des Comores est membre de la Ligue arabe, de l'Organisation de la coopération islamique et de l'Union africaine.
Centres · Moroni (capitale)